Armenia: Miti senza tempo

È vero che gli elefanti vanno a morire nei loro cimiteri? Che alcuni serpenti ipnotizzano le loro vittime? Che gli uomini hanno solo cinque sensi? E che i gatti odiano l'acqua? I lupi ululano davvero alla luna? La tequila viene estratta da un cactus? Ebbene, no! Tali affermazioni, come tante altre raccolte in questo libro, sono tra le numerose mezze verità, se non tra le vere e proprie bufale che circolano da tempo sui regni animale e vegetale. L'autore pone finalmente termine alle dicerie, ai miti e ai pregiudizi sul mondo della natura, spesso alla base di superstizioni e di credenze assurde quanto pericolose, che talora portano quasi allo sterminio di determinate specie.

Per secoli i filosofi, gli scienziati e anche una nutrita schiera di ciarlatani, hanno cercato di decifrare i misteri del mondo antico da Stonehenge al continente perduto di Atlantide. James e Thorpe, uno scrittore e un archeologo, ripercorrono la storia attraverso un viaggio che approda alle ultime informazioni elaborate dalla comunità scientifica. Una piccola enciclopedia dei misteri del passato che cerca di indagare la vera natura di grandi enigmi: da Atlantide al mistero di Orione, da Stonehenge alle piramidi, dall'isola di Pasqua ai rotoli del mar Morto, all'uomo del Similaun.

Un folto gruppo di storici e archeologici, guidato dai due autori, ha raccolto e selezionato il materiale che ha dato origine alla storia del progresso umano lungo i secoli qui proposta. Le scoperte sono catalogate per argomenti: medicina (la chirurgia plastica era praticata in India nel I secolo a.C. e gli etruschi usavano le dentiere); trasporti e comunicazioni (a Baghdad nel Medioevo operava un efficiente servizio postale); vita sessuale (gli egiziani impiegavano efficaci contraccettivi); tecnologia militare; alimentazione; agricoltura; urbanistica; sport.