Forum Edizioni

A metà strada tra il romanzo e il reportage fantastico, il volume propone una serie di quadri in cui l'affascinante città boema, con la sua storia, le sue leggende e la sua cultura, è alternativamente protagonista e sfondo di una narrazione immaginosa. Il libro si presenta come una singolare guida ad alcuni dei luoghi più noti della città; nei numerosi "tableaux vivants' che rapidamente si succedono rivive la fama di Praga, evocata nelle parole dell'antica profezia della principessa Libuse. In uno spazio scandito da bizzarri lacci temporali si incontrano personaggi storici e letterari, tra cui il Rabbi Löw, Svejk, il Golem, Gustav Meyrink, Josef K., Karel Capek, Václav Havel... I personaggi che affollano la narrazione scompaiono talvolta inopinatamente, come nelle fotografie originali in bianco e nero che Jan Reich ha realizzato per questo volume. In esse Praga è rimasta vuota, senza anima viva: pronta ad accogliere l'apparizione di nuove figure provenienti da epoche vicine e remote?

Il volume, in versione italiana e inglese, presenta una significativa selezione del vasto patrimonio iconografico del fotografo Ilo Battigelli. Il suo destino avrebbe potuto essere simile a quello di tanti altri emigranti friulani, costretti a fare le valigie in cerca di lavoro e fortuna. Due circostanze, tuttavia, hanno fatto sì che la sua storia fosse diversa: lo zio Ernesto che lo avvia alla fotografia, gli insegna a gestire uno studio e a cercare le condizioni migliori per fermare nell'obiettivo architetture e paesaggi; e poi la strada dichiaratamente avventurosa che lo porta a trasformarsi in "Ilo il pirata", pseudonimo scelto nel deserto saudita. Una rigorosa padronanza del mestiere di fotografo si assomma, in lui, al desiderio di andare alla ricerca di nuove esperienze, attraversando i cinque continenti e ritraendo i paesaggi e la vita delle popolazioni locali.