Gremese Editore: Astronomia & dintorni

Dopo aver esposto le idee fondamentali della meccanica quantistica e della relatività - senza le quali non si può neppure iniziare un discorso sulla cosmologia e sulle attuali concezioni del mondo -, l'autore illustra gli studi più avanzati condotti sulla teoria dei sistemi complessi: teoria che oggi viene applicata in tutte le scienze e assume ogni giorno maggior importanza per il progresso della nostra conoscenza. Quindi, passa a trattare la cosmologia moderna, considerandone i recenti sviluppi e le ipotesi attualmente più accreditate. Infine, ampio spazio è dedicato a illustrare le nuove visioni che si possono acquisire sulla natura dell'universo utilizzando i metodi della teoria del caos e della complessità. Facendo uso del minimo di matematica necessario per chiarire i vari punti del discorso, l'autore espone in tre appendici alcuni concetti fisici utili per ulteriori approfondimenti di quanto è esposto nel testo. La conoscenza dell'universo progredisce con grande rapidità: nella consapevolezza che gli approdi odierni rappresenteranno domani semplici tappe intermedie del suo cammino, questo volume offre una sintesi dei più interessanti risultati conseguiti sino a oggi dalla scienza cosmologica.

Per gli antichi il cielo era perfetto e l'imperfezione una qualità delle cose terrene. Oggi sappiamo che le cose non stanno proprio così. L'Universo ha avuto una nascita, è in continua evoluzione, un giorno lontanissimo incontrerà forse la sua fine. Anche le stelle nascono, vivono, muoiono. Non solo. Durante la loro vita, a tutte capita di attraversare fasi in cui diventano variabili: la loro luce cambia da un giorno all'altro, o da un anno all'altro, talvolta senza alcuna apparente periodicità. Questo libro introduce gli appassionati di astronomia, ma anche i semplici curiosi del cielo, all'avvincente studio di questi astri mutevoli (ma anche di nebulose e galassie con le stesse caratteristiche), partendo da una conoscenza teorica di base per arrivare alle diverse tecniche di osservazione. I lettori vengono dunque guidati passo per passo alla scoperta di questo affascinante mondo: cosa sappiamo delle stelle variabili? cosa si fa per comprenderle? cosa i lettori stessi possono fare per contribuire alla conoscenza di questi oggetti? Anche chi non è un astronomo professionista, infatti, può proficuamente aiutare il loro studio. Magari, perché no, scoprendone una.

In oltre mille voci, questo dettagliato dizionario ospita le definizioni e le spiegazioni di tutti i termini astronomici più ricorrenti, dai corpi celesti vicini (Sole, pianeti con i loro satelliti, comete) e lontani (stelle, nebulose, galassie) ai grandi telescopi sparsi per il mondo, alle diverse tecniche di osservazione e ai nuovi programmi spaziali, incluse le missioni nel Sistema solare attualmente in corso, come la Cassini-Huygens. Il volume, che si avvale della preziosa curatela offerta dall'Unione Astrofili Italiani nella persona di due suoi illustri esponenti, si spinge inoltre sino ai risultati più recenti della ricerca scientifica (sono stati inseriti i dati fisici dei pianeti nonché le magnitudini e le distanze delle stelle che risultano dai calcoli oggi considerati più attendibili), e comprende cenni biografici sui più importanti astronomi con le notizie relative alle loro principali scoperte. A integrazione e chiarimento dell'informazione data, infine, il volume propone numerosi grafici, fotografie e quadri sinottici.