Libri di Benito Mazzi

«È questo, insomma, un romanzo

Il libro affronta il tema avventuroso e affascinante del contrabbando nelle valli ossolane al confine con la Svizzera. La storia prende avvio dai primi dell'Ottocento, quando le disposizioni delle autorità napoleoniche di predisporre nell'Ossola ben tre ricevitorie doganali interrompono bruscamente e drammaticamente i liberi scambi con la Svizzera ai quali erano abituati i valligiani che, vivendo in una terra povera, integravano le magre risorse con i proventi che venivano dal contrabbando.

Nel grande romanzo dell'emigrazione, per secoli risorsa primaria di tante vallate alpine, pagine molto dolorose sono state scritte dagli spazzacamini, il cui fenomeno ha caratterizzato le più povere di queste terre, dove la maggior parte delle famiglie si sono viste costrette, fino alle soglie degli anni Cinquanta, ad "affittare" nei mesi invernali uno o più figli ai "padroni". Questi, vecchi spazzacamini senza scrupoli, il più delle volte crudeli e inumani, se li portavano al seguito per le pianure nebbiose del Piemonte e della Lombardia, sottoponendoli a uno sfruttamento che non ha avuto uguali nel mondo del lavoro minorile delle nostre Alpi.