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Oltre diecimila anni di storia del Vicino Oriente: dall'altopiano iranico fino al Mediterraneo e dal Mar Nero fino al Golfo Persico, compresa la valle del Nilo e quelle del Tigri e dell'Eufrate. E quindi anche la storia d'Egitto, secondo una scelta storiografica non consueta che contribuisce ad allargare la cornice su di un quadro finalmente visto nella sua interezza. L'ampiezza di questa impostazione restituisce al lettore la vivacità e l'articolazione di un mondo disomogeneo e dinamico e corregge radicalmente quella idea diffusa dell'area mesopotamica come un mero prologo, un ipotetico "prima" ai bordi della storia placidamente adagiato lungo il Tigri e l'Eufrate.

Le osservazioni di un grande paesaggista come Ippolito Pizzetti possono dare indicazioni preziose a chi progetta città, disegna un giardino, cura amorevolmente un balcone. E anche a chi guarda un telefilm o ama il varietà. Sono divagazioni che hanno il potere di sciogliere i Lacci di pensieri già pronti, lasciando lo spazio al piacere di passeggiare per strade o giardini con ritrovata leggerezza. "Questo è il segreto: finche si è al mondo, aver cercato di fare proprio il piacere della forma, dei colori, delle espressioni delle giovani donne, delle piante, delle nuvole, o anche degli animali che s'incontrano, quali che siano, che a questa nostra breve esistenza hanno dato il senso e il piacere di essere stati qui, di esserci stati. Un modo pagano di vivere, questo. Ma vorrei sapere chi mai possa vietarci i nostri sentimenti pagani, che sono tutt'uno con l'origine del mondo."