Pacini Editore

In "Bel-Ami" Norbert de Varenne dà voce all'ossessione portante di Maupassant: come uomo e come scrittore egli si rimirò continuamente nello specchio della morte. La fedeltà a questa ossessione permette di leggere l'intera opera di Maupassant come un macrotesto basato sulle vane modalità rappresentative della morte. Tutti i registri letterari vengono utilizzati per esplorare la morte. Da quello tragico del confronto individuale a quello comico della satira sociale. A questo fenomeno è dedicata la prima parte del libro. Nella seconda parte si mettono in discussione i limiti "spaziali" della morte e nella terza ed ultima parte l'indagine si sposta nello spazio interiore, laddove i fantasmi di morte riemergono per dominare l'immagginario individuale.

Tra storia, arte e leggenda il volume propone una mappa delle tracce che il diavolo avrebbe lasciato in Toscana. Sinistri palazzi popolati da satiri di pietra, ponti invisibili per raggiungere le streghe e prigioni fortificate con i fantasmi dei condannati a morte, sono solo alcune delle ambientazioni in cui la fantasia popolare ha individuato lo "zampino" del principe delle tenebre. Tutti questi luoghi, insieme a molti altri, sono però descritti dall'autore in maniera divertente e divertita: "Il maligno", si legge nell'introduzione di Antonio Commerci, "diventa un «buon diavolo», scacciato, deriso, truffato, insomma una specie di Paperino dei tempi antichi, lontano dal terrore che doveva incutere per mantenere l'ordine nella società".

Questo libro nasce con l'intento di dare attenzione e di togliere dall'anonimato quegli elementi vegetali che spesso non sono più che punti di colore casualmente intravisti attraversando una strada in corsa, oltrepassando un vecchio cancello. Quando si abbia la pazienza di soffermarsi a piedi ad osservare da vicino una siepe che esce da una ringhiera, un'erba che spunta tra gli interstizi di una scala, un vaso che si affaccia da un balcone o tutta la vegetazione che s'intreccia nelle sempre più frequenti rotatorie delle nostre città, si scoprono dettagli di raffinata eleganza che una indaffarata indifferenza o una distratta diseducazione troppo spesso non ci lascia godere.

A Volterra, importante città toscana del medioevo, con i centri e i borghi della sua Diocesi, e ai tesori d'arte medievale e del primo Rinascimento che vi si conservano, è dedicata la mostra, allestita nel più antico Palazzo dei Priori toscano (1208-1257). Nelle sue suggestive sale sono esposte circa 200 opere, molte delle quali inedite, tra dipinti, manoscritti miniati, sculture, oreficerie, tessili, che testimoniano la ricchezza e la raffinatezza culturale dei committenti volterrani, che coinvolsero i principali artisti che già lavoravano nelle città di Pisa, Siena e Firenze.

Lady Mary Wroth, Isabella Lickbarrow e Wendy Cope sono alcune delle poetesse che Susan Payne esamina in questo volume. Si tratta di autrici poco recensite ma che per questo propongono un viatico originale per studiare i diversi periodi della poesia britannica. Nel libro però compaiono anche i lavori di autrici che hanno acquisito una certa reputazione scrivendo in altri generi, come Emily Brònte, o che sono meglio conosciute per altre opere come nel caso di Elisabeth Barret Browning. In ogni caso Wroth, Lickbarrow e Cope rappresentano i tre periodi commentati da Susan Payne: il Rinascimento, con i riferimenti alla produzione poetica di Vittoria Colonna e Veronica Franco, il periodo Romantico e quello dedicato alla poesia tra Modernismo e Postmoderno.