Il modello di medicina che predomina in Occidente (e spesso la pratica che ne deriva) si alimenta di una visione dualista dell’essere umano, quella del corpo-macchina (da riparare) separato dalla mente (dall’anima, dalla psiche). Ma gli uomini non sono macchine: vivono in mondi complessi e variegati, ricchi di pensieri, simboli, riti, sentimenti, che danno un senso alla loro esistenza plasmandola profondamente, fino alla struttura corporea. L’influsso di questo mondo dei significati sulla biologia umana è un fenomeno da considerare con attenzione nella cura del malato. Nell’opinione comune l’efficacia della terapia è attribuita a fattori specifici come i farmaci o gli interventi chirurgici. Ma molte cose accadono in medicina che non hanno quest’unica spiegazione; ad esempio, l’effetto placebo, da cui prende spunto il saggio di Moerman: la somministrazione di sostanze di per sé inerti a pazienti persuasi della loro efficacia spesso produce risultati vistosi. Oppure il caso curioso del diverso impatto del medesimo farmaco presentato in colori differenti, con le conseguenti risonanze di significato. E, ancora più rilevante, la qualità della relazione con il medico come fattore terapeutico: la sua dedizione, la sua personalità tranquilla e sicura, la sua fiducia attivano nel malato risposte importanti nel processo di guarigione. Moerman oppone al modello biomedico diffuso l’impatto del fattore specificamente umano in medicina: l’esplorazione di questo mondo, fondamentalmente ancora sconosciuto, schiude nuovi modi di comprendere la salute e la guarigione umane, e offre la prospettiva di nuovi potenti strumenti clinici alla pratica medica.
Biografia dell'autore
Daniel Moerman insegna Antropologia all’Università di Michigan-Dearborn (USA). È membro dell’American Anthropological Association e dell’International Society for Ethnopharmacology.
