L'imperatore Adriano ha 62 anni e, sentendo avvicinarsi la morte, scrive una lunga lettera al giovane Marco Aurelio per raccontargli la propria vita. Evoca la giovinezza, i viaggi, le conquiste. L'incontro con Antinoo illumina la sua vita di una singolare passione, ma Antinoo si uccide e Adriano si sente un sopravvissuto per il quale ogni cosa ha "un volto deforme". Il suo senso dello Stato ha comunque il sopravvento, mentre le forze incominciano ad abbandonarlo e subentra la malattia che lo avvicina alla morte. La sua lettera a Marco Aurelio si conclude così: "Cerchiamo d'entrare nella morte ad occhi aperti".
Memorie di Adriano
| Titolo | Memorie di Adriano |
| Sottotitolo | Seguite dai taccuini di appunti |
| Autore | Yourcenar Marguerite |
| Editore | Einaudi |
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| Pagine | 333 |
| Pubblicazione | 1988 |
| ISBN | 9788806600112 |
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