Sellerio Editore Palermo: Il gioco delle parti. Romanzi giudiziari

La famiglia Thompson vive in una fattoria e si dedica alla produzione di latte e burro

E' un romanzo ambientato fra le classi medie che vivono in campagna: possidenti, benpensanti, dominati da interessi, legami e crisi matrimoniali, amori. Al centro dell'intrigo e delle complicazioni legali e processuali della trama è un caso di falsificazione di un testamento. Lady Mason, che ha lei stessa falsificato il testamento del marito, viene assolta dalla corte grazie alla grande abilità dei suoi avvocati, ma poi confessa la sua colpa e cede la proprietà di Orley Farm.

Scritto nel 1841, "Un caso tenebroso" racconta di un complotto ordito dal celebre ministro napoleonico Fouché e sintetizza due filoni narrativi: da un lato il romanzo poliziesco, dall'altro il romanzo giudiziario. Si tratta perciò di un romanzo "sulla" polizia, forse la prima storia in assoluto (considerato che Balzac anticipa lo stesso Poe) dell'indagine condotta da "detectives" professionisti, che qui ricercano la verità sul misterioso rapimento del conte Malin "l'uomo che sapeva troppo" su Fouché; ma il terzo capitolo si svolge nell'aula della corte criminale di Troyes, ed è caratterizzato dall'alternanza di testimonianze contrapposte, colpi di scena, reazioni del pubblico.