Guanda: Poeti della Fenice

Scritto intorno al 1400 da un poeta anonimo, Sir Gawain e il Cavaliere Verde venne riscoperto solo quattrocento anni dopo e pubblicato per la prima volta in Gran Bretagna nel 1839. Ambientato alla corte di re Artù, il poema narra dell'apparizione, durante le feste di Natale, di un misterioso cavaliere completamente verde che lancia una sfida, raccolta dal giovane sir Gawain. Il cavaliere verde si lascerà colpire con l'ascia, a patto che il suo avversario si presenti un anno dopo al suo cospetto per farsi colpire a sua volta. Inizia così per Gawain un anno di vagabondaggi in cerca della cappella verde, dove dovrà mantenere la parola data. Ghost story, thriller, romanzo d'amore e d'avventura, il poema è una delle grandi storie inglesi scritte in Middle English e a partire dalla prima pubblicazione in epoca vittoriana ha suscitato l'interesse di moltissimi studiosi, poeti, ma anche di studenti o semplici appassionati che si sono cimentati nella sua traduzione. Interesse che ha spinto anche Simon Armitage a proporre questa nuova versione, che mira a rendere accessibile al lettore la storia, ma anche a far conoscere il "suono" del testo originale, un testo altamente allitterativo e ritmato.

Queste raccolte poetiche segnano il passaggio dalla glorificazione dell'istante, presente nelle raccolte anteriori, a un tempo accettato, a una durata, a un'altra misura del quotidiano. Sono al tempo stesso un passaggio dall'infelicità alla speranza, dal deserto di ieri a un nuovo giorno. Suggestionati dai ricordi di viaggi in Italia e in Grecia, testimoniano una frattura ricomposta e, come afferma il poeta nell'introduzione scritta per questa edizione, mostrano una continuità assoluta nella ricerca poetica del significato riposto dietro un mondo apparentemente vuoto. I due libri restituiscono il senso compiuto di una grande esperienza poetica.