Il mulino

Sono tre storie curiose, fuori dal comune, ma tutte rigorosamente vere

Il perfezionamento delle tecniche di navigazione e di guerra, a seguito della costruzione di un nuovo tipo di navi da un lato,

La scuola italiana sta attraversando un periodo di radicali trasformazioni. Con gli interventi legislativi dell'ultimo decennio si è inteso, da un lato, ridisegnare i rapporti tra Stato, regioni ed enti locali in materia di istruzione e, dall'altro, modificare l'organizzazione e il funzionamento delle istituzioni scolastiche. I principi su cui poggia la riforma sono: sussidiarietà, autonomia e parità. Un tema vasto e complesso, che il volume esamina descrivendo i cambiamenti intervenuti nel sistema nazionale di istruzione ed evidenziando pregi e rischi della riforma, in particolare quelli derivanti dall'applicazione delle regole di mercato e del principio di libera concorrenza al diritto all'istruzione.

L'obiettivo del sostegno pubblico agli studenti nell'istruzione superiore è quello di assicurare la copertura dei costi di mantenimento. Le modalità prevedono la ripartizione dell'onere tra lo Stato (i contribuenti), gli studenti e le loro famiglie, con le relative implicazioni di tipo distributivo tra le classi sociali e le generazioni. Il Comitato nazionale per la valutazione del sistema universitario ha promosso un'indagine, realizzata dall'IReR Lombardia, per la definizione di una metodologia per la valutazione dei costi, applicata poi in diverse città. Il volume presenta i risultati delle indagine sul tema effettuate per iniziativa della Regione Lombardia, della Regione Toscana e della Regione Piemonte.

Queste pagine ripercorrono la storia dell'invenzione e della diffusione delle macchine del tempo, vale a dire gli orologi, i primi apparecchi di precisione che scandiscono e regolano i tempi della vita sociale. Richiamandosi al tema dei rapporti tra progresso tecnologico, cultura e strutture della società, l'autore spazia dalle fucine medioevali, dove i fabbri costruivano insieme orologi e bombarde, al laboratorio di orologi creato alla fine del Seicento nel palazzo imperiale di Pechino. Uno scenario cronologicamente e geograficamente vasto, nel quale vengono studiati in concreto i problemi come l'importanza della migrazione fra tecnica e scienza nel corso della Rivoluzione Scientifica.

Il grosso e pesante monetone d'argento del valore di otto "reales" è stato per almeno due secoli la moneta per antonomasia, era la moneta internazionale accettata da tutti come più tardi lo sarà la sterlina e poi il dollaro. Cipolla racconta come sia potuto accadere questo, prendendo le mosse dal consolidamento dell'impero coloniale spagnolo e dal precoce sfruttamento delle miniere d'argento americane, che assicurò alla Spagna una ricchezza immensa. Si può dire che il viaggio attorno al mondo dell'argento americano è un'immagine pertinente per descrivere l'economia internazionale dell'età moderna.

Il testo, edizione aggiornata del volume edito precedentemente nel 1991, si propone di esaminare l'istuzione parlamentare riferendosi alle innovazioni organizzative e procedurali in atto in Italia. Si occupa dei cambiamenti del sistema elettorale, da proporzionale a prevalentemente maggioritario, e della sempre maggiore autonomia di regioni e enti locali. Il quadro si completa con un riferimento al contesto europeo, che è diventato sempre più importante, con l'ingresso della moneta unica e l'avvio del processo costituente europeo.

I processi di democratizzazione costituiscono il fenomeno politico di maggior rilievo degli ultimi decenni, in seguito al fallimento delle tre principali "alternative" alla democrazia apparse sulla scena del ventesimo secolo: il totalitarismo di destra; i regimi autoritari di diverso tipo; il totalitarismo dl sinistra. Con particolare riferimento ai paesi dell'Europa meridionale, dell'America latina e dell'Est europeo, l'autore approfondisce le modalità dl transizione da un regime non democratico a uno democratico, le eventuali manifestazioni di crisi o di rigetto dell'esperienza democratica, i processi di instaurazione e consolidamento della democrazia, nonché i possibili modi dl migliorare le democrazie esistenti.

Il libro esamina i fondamenti storici della politica a partire dall'esperienza di Maometto per giungere, attraverso l'analisi della nascita delle scuole di diritto e dei dibattiti della teologia dialettica, alla discussione delle teorie politiche fondamentali dello sciismo e del sunnismo. Un breve capitolo affronta la questione della teorizzazione politica della filosofia.

Vocazione irresistibile degli intellettuali in ogni epoca pare essere quella di additare stati di decadenza: ambientale, morale, intellettuale, politica. Eppure, almeno nelle società occidentali, le condizioni di vita sono migliorate, l'affrancamento dalla fatica e dalla miseria può dirsi compiuto e l'emancipazione non solo materiale degli individui raggiunta. Come nasce allora il pessimismo culturale? Che cosa lo nutre? In questo volume Bennett passa in rassegna le grandi narrazioni pessimistiche della nostra epoca, nell'intento di analizzarne la struttura e la forza interna. Così accostate, tali narrazioni lasciano vedere come le rappresentazioni del declino nel mondo postmoderno finiscono per configurarsi come altrettante retoriche.