Nella Pietroburgo dell'inizio dell'Ottocento, un passeggiatore curioso vaga come un moderno esploratore di città. In un'epoca in cui fioriscono le relazioni di grandi viaggiatori e di esploratori, il viaggio urbano di Brusiov diventa una sorta di parodia: il viaggio comincia dalla sua stanza e dalla poltrona vicino al camino e, dopo il periplo cittadino, nella stessa stanza si conclude, con il ritorno dell'eroe, che ha affrontato l'avventura armato solo del suo bastone da passeggio.
Come ne scrive la curatrice, Paola Ferretti: «Munito unicamente di un bastone da passeggio, il giovaittore si accinge dunque ad esplorare la compagine umana, più che architettonica, della capitale del Nord, e struttura il suo giornale di viaggio come il resoconto del transito dai luoghi chiusi in cui si consumano alcuni dei riti urbani quotidiani a quelli aperti in cui la città brulica della sua vita collettiva». La brevità e la rapidità dello stile ne fanno una lettura ancora oggi molto piacevole.
